Ji Seok-cheol
지석철 (b. 1953)
지석철은 한국적 리얼리즘의 지평을 열고 있는 작가이다.
수개월에 걸쳐 완성하는 치밀한 노동의 집약체인 정치한(정교하고 치밀한) 그의 작업은 실재와 구별하기 힘들 정도로 매끈하게 묘사되어 있다. 1970년대 말, 자주 찾던 다방의 낡은 소파의 단추를 클로즈업하여 그린 <반작용> 작업을 시작으로 극히 평범한 소재를 작품에 등장시켰다. 1982년에는 제12회 파리 비엔날레에 한국 대표로 배나무 가지로 철저한 공예적 수법으로 제작한 맥주잔 정도의 크기의 미니 의자 200개(12x6x6cm)를 선보였고, 비엔날레 130개국 참가작가 중 10대 작가에 선정되었다. 이후 1990년대 <부재의 사연>이라는 평면과 입체의 통합적 연출을 통해 부재를 표상하는 지석철만의 의자 개념을 확립하였으며, 2000년대에 들어 설치 작업 뿐 아니라 회화에서도 '존재에 대한 설명의 도구'로서 미니 의자를 지속해서 화면에 연출하여 시대의 상실과 아픔을 은유적으로 표현하였다.
풍경과 사물을 극사실적으로 정치하게 묘사하면서도 작가가 의도적으로 구성한 미니멀한 화면을 통해 '부재'를 단단하고 힘 있게 표현한다. 작품에는 보통 하나의 의자가 등장하지만 <예사롭지 않은 날>(2023)처럼 산처럼 포개져 더미를 이루거나 <부재 不在>(2023)처럼 좌우로 도열하는 구도를 통해 부재의 가중이 심화하는 점을 암시하기도 한다. 부재하는 존재에 대한 설명의 도구로써 연출된 미니 의자의 개념은 시대의 상실과 아픔을 은유적으로 끌어들이며 다소 생소하고 낯선 장면을 통해 다양한 서사를 엮어내는 인간사에 관한 이야기로 설정된다. 작고 왜소한 의자부터 뒤섞여 있는 의자 더미는 고독한 현대인의 개별성과 익명성의 표상이기도 하다.
지석철 작품 속 의자는 자기 자신이자 한 개인, 혹은 인간 군상의 단상이 되고, 또 다른 존재인 사물과 마주 선다. 작가가 응시한 대상이 화면 속으로 들어오는 순간 매우 평범한 일상의 사물은 시각적인 의미가 있는 특별한 그 무엇이 되는 것이다. 부재는 ‘그곳에 존재 했었음’을 전제로 한다. 마주치고 스치는 인연들의 만남과 이별, 부재와 기다림은 헤어짐 후에 다시 만나리라는 기대와 희망이라는 반작용의 산물이다. 지석철은 의자는 순간의 삶에서 마주하는 부재의 자리이자 존재의 표상으로 화면 속에 자리하고 있다.
Ji Seok-cheol is an artist who is opening the horizons of Korean realism. The elaborate and detailed work, which is the result of meticulous labor completed over several months, is depicted so smoothly that it makes it difficult to distinguish it from reality. He began using extremely ordinary materials in his works starting with <Reaction>, which was a close-up of a button on an old sofa in a coffee shop he frequented in the late 1970s. As Korea's representative at the 12th Paris Biennale in 1982, he presented 200 mini chairs(12x6x6cm) about the size of a beer glass created with thorough craft techniques using pear tree branches, and was selected as one of the top 10 artists among participating artists from 130 countries at the Biennale. Later, in the 1990s, Ji established his own concept of a chair that symbolizes absence through an integrated direction of two-dimensional and three-dimensional elements called <Story of Absence>, and in the 2000s, not only in installations but also in paintings, he used mini chairs continuously as a 'tool to explain existence' to metaphorically demonstrate the loss and pain of the times.
While portraying landscapes and objects in a hyper-realistic and exquisite way, the artist expresses 'absence' firmly and powerfully through a minimalist screen intentionally constructed. Usually, a single chair appears in his works, however, as in <Unusual Day> (2023), chairs stacking up like a mountain to form a pile, or arranged left and right as in <Absence> (2023), suggest the weight of the deepening absence. The concept of a mini chair, used as a tool to explain the absence of existence, metaphorically draws in the loss and pain of the era and is set as a story about human affairs that weaves diverse narratives through somewhat unfamiliar and unusual scenes. From small ones to the pile of chairs, they also symbolize the individuality and anonymity of solitary modern people.
The chair in Ji’s work becomes oneself, an individual, or a group of humans, and stands face to face with another being, an object. The moment the object that the artist gazed enters the frame, a very ordinary, everyday object turns into something unique with visual significance. Absence presupposes the fact that ‘it existed there.’ Meetings and partings, absence and waiting between passing relationships are the product of the reaction that expects and hopes to meet again after separation. His chair sits in the picture as a place of absence and a symbol of existence encountered in momentary life.
TEXTS
“일상 속에서 무심코 스쳐 지나가는 이미지나 사물들이 신선한 느낌으로 다가올 때 나는 그것들을 수집하거나 소중히 간직하려는 습관이 있다. 선택된 대상을 응시하고 있노라면, 이들은 돌연 비일상적이 되기도 하며, 보여지는 대상으로 머물러 있는 것이 아니라 스스로 현존하는 존재가 되어 인식의 대상으로 의미를 부여한다.... “ “모두가 그렇지는 않겠지만 대부분의 사람들은 도시에 적응하기 위해서 성격, 외모, 소유하고 있는 대부분의 것들을 규격에 맞게 다듬어가고 있다고 생각한다.
그런 생각을 하다 보니 반짝이고 화려한 도시에 들어오기 위해서 사각형 문을 통과한 사람들은 대부분 도시와 같은 사각형 모양으로 살고 있는 것처럼 느껴진다.
그리고 나의 작품들 역시 도시의 사각형 문을 지나왔다. 반짝이고 화려한 색을 띠며 여기저기 반듯하게 다듬어져 있는 동물의 형태는 내가 말하고 싶은 적응의 모습을 설명하고 있다. 이러한 작업을 하며 도시 속을 살아가는 나는 어떤 색과 형태로 얼마나 반듯하게 다듬어져가고 있을지 추측해본다.”
- 작가 노트 중-
“When images or things that I pass by carelessly seem to be fresh and unusual, I tend to collect them or cherish them. While gazing at the selected objects, they suddenly become abnormal, and give meaning as the subject of awareness turning themselves into self-existing beings rather than remaining as a seen object…” “Not everyone, of course, but I believe that most people shape their personalities, appearances, and possessions to fit standardized norms in order to adapt to the city. With this in mind, I often feel that those who pass through the square gates into the glittering, glamorous city end up living in shapes that resemble the city itself—rectangular and uniform. My works, too, have passed through these square gates of the city. The animals, polished and refined into neat forms and painted in shiny, dazzling colors, embody the very idea of adaptation that I wish to express. As I continue this work, I wonder about myself—what colors, what shapes, and to what extent I, too, am being neatly refined in order to survive within the city.”
- From the artist's note -
ARCHIVE
