“We look at a person and immediately a certain impression of his character forms itself in us.”

“우리는 한 사람을 바라보는 순간, 즉시 그 사람의 성격에 대한 어떤 인상을 형성한다.”

– 솔로몬 애쉬 (Solomon E. Asch, 1907–1996)*

우리는 누군가를 처음 마주하는 순간 그 사람에 대한 하나의 이미지를 만들어냅니다. 얼굴과 표정, 말투와 몸짓처럼 짧은 순간에 포착된 몇 가지 특징은 아직 충분히 알지 못하는 한 사람을 이해하는 최초의 기준이 되고, 그렇게 형성된 인상은 이후의 관계와 판단에도 오래도록 영향을 미칩니다. 사회심리학자 솔로몬 애쉬 Solomon E. Asch 는 인간이 타인의 개별적인 특성을 단순히 더하는 것이 아니라 그것들을 서로 연관 지어 하나의 전체적인 인상으로 조직한다는 사실에 주목했습니다. 우리가 누군가를 ‘안다’고 생각할 때, 어쩌면 우리는 그 사람 자체와 더불어 이미 우리 안에서 만들어진 하나의 이미지를 바라보고 있는지도 모릅니다.

페이토갤러리에서 선보이는 박노식의 첫 번째 개인전 《첫인상 Primary Effect》 展은 이러한 ‘타인이 바라보는 나’와 ‘내가 인식하는 나’ 사이의 간극에서 출발합니다. 작가는 어린 시절부터 라마와 알파카를 닮았다는 말을 들어왔고, 내향적인 성향과 무심코 굳어진 표정으로 인해 차갑고 무서워 보인다는 첫인상을 경험해 왔습니다. 타인의 말과 기억 속에서 반복적으로 만들어지는 또 하나의 ‘나’를 마주하며, 박노식은 한 사람의 이미지가 어떻게 형성되고 고정되며 다시 변화할 수 있는지를 탐구합니다.

박노식은 이러한 경험을 사실적인 자화상이 아닌 캐릭터라는 조형 언어로 번역합니다. 라마와 알파카를 연상시키는 형상, 간결한 이목구비와 서로 다른 표정을 지닌 인물들은 작가 자신에게서 출발하지만 실제의 ‘나’와 완전히 일치하지 않습니다. 그것은 ‘내가 생각하는 나’와 ‘타인이 바라보는 나’ 사이에서 만들어진 또 다른 자화상입니다. 작가는 자신에게 부여된 이미지를 거부하거나 지우기보다 반복해서 그리고 빚으며 자신의 시각 언어로 다시 가져옵니다. 이번 전시에서 회화와 도예를 오가며 반복되는 캐릭터는 하나로 굳어진 인상을 조금씩 변화시킵니다. 같은 인물처럼 보이지만 표정과 몸짓, 색과 물성은 조금씩 다르고, 처음에는 하나의 유형으로 인식했던 얼굴에서도 시간이 지날수록 서로 다른 감정과 성격이 발견됩니다. 비슷한 듯 다른 얼굴들을 반복해서 마주하는 동안 처음의 인상은 조금씩 달라지고, 하나의 이미지로는 설명할 수 없는 여러 모습의 ‘나’가 드러납니다.

이번 전시 《첫인상 Primary Effect》는 한 사람 안에 서로 다른 모습들이 동시에 존재할 수 있음을 보여주며, 하나의 이미지로 타인을 쉽게 규정하는 우리의 시선을 되돌아보게 합니다. 우리는 타인을 바라보는 동시에 타인에게 보여지고, 누군가를 판단하는 동시에 누군가의 기억 속에서 하나의 이미지가 됩니다.

어쩌면 한 사람을 알아간다는 것은 첫인상을 지우는 일이 아니라, 그 이후에도 계속 바라보는 일인지도 모릅니다. 박노식의 작품 속 익숙한 듯 서로 다른 얼굴들을 통해 우리가 하나의 이미지로 기억해 온 타인과, 타인의 시선 속에서 만들어져 온 자기 자신을 다시 바라보는 시간이 되기를 바랍니다.

* 솔로몬 애쉬, 「Forming Impressions of Personality」, The Journal of Abnormal and Social Psychology, Vol. 41, 1946, p. 258

“The real voyage of discovery consists not in seeking new landscapes, but in having new eyes.”

- Marcel Proust, In Search of Lost Time -

Discovery does not always happen in unfamiliar places. It arrives rather from objects, scenery, past memories and emotions that have long been around us but went unnoticed, when we face them with entirely different eyes. In the moment when lights that we always see, scenes that quickly slid by, and the world we believed to be familiar suddenly open up as something strange, we rediscover the sense that was already there rather than gain something new.

Moon Took — A Moment of Discovery, a solo exhibition by KIMI JAAK, sets off from a poetic expression “Moon Took” that slightly deviates from grammatical convention. The title, though sounding unfamiliar in English, is in close touch with the Korean word ‘mundeuk (meaning ’suddenly’ in English)’ phonetically and emotionally, and serves as a metaphor for moments of unexpected realization and chance discovery. The artist’s memory of the moon she had on a night walk as a child, which brought up an old question of whether the moon was following her or she was chasing it, expands into a direction of one’s heart that feels close yet not within reach like a dream, happiness, freedom, or some image of what one longs to become.

In this exhibition, KIMI JAAK unfolds the ‘suddenly’ discovered moments of emotion through scenes that portray moonlight and sunlight, balls and sports ground, sleep and balance, and playing and breathing. The figures within the canvas appear at times like athletes in the midst of a match, at times like performers in a circus, or at times like figures from childhood memories. Their movements focus not on winning, losing or reaching a certain destination, but on the tension and rhythm, the balance and lingering resonance that arise in the process. The artist, instead of setting out in search of new landscapes, calls forth the sensations of life into painting by facing the light again that has always been there but has been neglected.

Moon Took — A Moment of Discovery is about moments in which a familiar world suddenly arrives bearing a different meaning. KIMI JAAK’s Unique paintings that cross the boundary between reality and unreality in intense colors and restrained form, lead the viewers to look again at the light of emotion which was near yet went unnoticed, the question that had been following us for a long time, and the presence of the moon that each of us has carried within us. Following her intricate visual language and the rhythm of colors created by the anonymous figures in the paintings will let us to suddenly discover our own memories and emotions, and the direction of our heart that has long been forgotten.

You are welcome to join the special moments that suddenly arrive.

* Marcel Proust, translated by Kim Hee-young, In Search of Lost Time 9–10: The Prisoner 1–2, Minumsa, 2020.